Kretoje vertinamas kaip delikatesas, o pas mus auga pakelėse: jo nauda sudomino net mokslininkus

Stamnagathi – graikiška cikorijos rūšis (Cichorium spinosum, dar vadinama dygliuotąja cikorija), artimai gimininga augalui, kuris neretai auga miesto vejose ar pakelėse. Šis Kretai būdingas augalas dažniausiai veši kalnuotose vietovėse ir uolėtose pakrantėse – ten, kur sąlygos itin atšiaurios. Dėl vertingų maistinių medžiagų jis pasižymi dideliu atsparumu: ištveria žemesnę temperatūrą, stiprų vėją ir sūrų jūros brizą.

Salos gyventojai dažniausiai renka jaunus lapelius. Jie trumpai apkepami keptuvėje su trupučiu alyvuogių aliejaus ir pagardinami citrinų sultimis. Kretos tavernose šis patiekalas meniu dažnai pateikiamas kaip „horta“, nors po šiuo pavadinimu kartais slepiasi ir kitų augalų lapai – ypač kai jų kaina mažesnė.

Šie karpyti, lengvai kartūs lapeliai Kretoje vartojami nuo antikos laikų. Juose gausu polifenolių, omega-3 riebalų rūgščių, vitaminų ir mikroelementų. Šios savybės sudomino Šefildo mokslininkus, kurie kartu su Kretos mitybos instituto specialistais atliko išsamius stamnagathi tyrimus. Pastebėta, kad šis augalas gali padėti mažinti cukraus kiekį kraujyje. Jo veikliosios medžiagos taip pat siejamos su geresnėmis pažintinėmis funkcijomis – galimu teigiamu poveikiu atminčiai ir koncentracijai, o tai gali turėti įtakos bendrai fizinei ir psichologinei savijautai.

Anksčiau pievų žolės, šaknys ir žiedai buvo svarbi lietuviškos virtuvės dalis, tačiau šiandien nedaugelis turi pakankamai žinių, leidžiančių atskirti valgomuosius augalus nuo nuodingų ir įvertinti jų maistinę vertę. Su Kretos cikorija artimai gimininga paprastoji trūkažolė (Cichorium intybus), paplitusi visoje Europoje. Ji neretai aptinkama ir džiovintų vaistažolių mišiniuose.

Jauni trūkažolės lapeliai gali būti vartojami kaip priedas prie salotų, ryžių ar makaronų. Jie pasirodo balandį ir tuo metu būna švelnesnio skonio, nors išlieka lengvai kartūs. Augalui senstant, kartumas stiprėja, tačiau jis vis tiek išlieka vertingas – jame gausu vitamino C, B grupės vitaminų, mineralinių medžiagų ir antioksidantų.

Pavasarį arba rudenį (ypač spalį) kasamos ir trūkažolės šaknys. Jas paskrudinus, jos naudojamos kaip kavos pakaitalas – vadinamoji cikorijų kava. Liaudies pasakojimuose blyškiai melsvi trūkažolės žiedai siejami su merginos ašaromis, išlietomis ilgintis mylimojo.

Svarbu: laukinių augalų nerinkite, jei neturite pakankamai žinių. Venkite rinkti augalus šalia kelių, nes trūkažolė linkusi kaupti sunkiuosius metalus iš dirvožemio ir transporto taršos.